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É de notar que a obesidade epidémica tem um grande impacto hoje em dia e que continua a aumentar. Assim, o interesse na procura de estratégias dietéticas para manipular a composição do corpo tem também aumentado. Um dos tratamentos mais prescritos é a restrição de cerca de 500-700 quilocalorias, em conjunto com 5-10% de perda de peso por ano. Mas a sua adesão está, normalmente, em risco durante o primeiro e quarto mês, visto ser muito agressivo. Como resultado, o interesse e procura de estratégias alternativas tem aumentado, e é aqui que o jejum intermitente entra. O jejum intermitente é uma estratégia que pode facilmente ser mantida em longa duração.
O jejum intermitente consiste em restringir a ingestão de alimentos sólidos por um longo período de tempo, de forma regular e com ciclos de alimentação. Esta estratégia dietética apresenta um interesse clínico elevado, uma vez que tem um efeito benéfico no peso, composição corporal e metabolismo, sem reduzir a ingestão calórica diária. É, por isso, um método que tem crescido em popularidade na nossa sociedade como método preventivo e para promover a saúde.
O exercício físico é indispensável para a nossa saúde
Em conjunto com uma estratégia dietética adequada deve ser feito exercício físico regularmente. Este está associado a um baixo risco de morbidez e mortalidade, promove a saúde mental e o início tardio da demência.
No entanto, é de notar que estas estratégias dietéticas podem ter consequências se não usadas adequadamente e supervisionadas por um nutricionista. Uma consequência desfavorável pode ser a perda de massa muscular magra. Um componente importante da massa muscular magra é o músculo esquelético e a sua manutenção irá depender do equilíbrio de proteína líquida e de energia. Durante as restrições de energia ou jejum normalmente há um aceleramento nas taxas de degradação da proteína muscular e a redução nas taxas das sínteses das proteínas musculares.
A manutenção ou crescimento da massa muscular será essencial por diversas razões. É um determinante importante da taxa de metabolismo basal. A redução na taxa de metabolismo basal pode ter um grande impacto na despesa energética total. Isto pode promover o aumento de peso e o risco de desenvolvimento de doenças crónicas relacionados ao ganho de peso. Também pode comprometer a força e a função física.
Estratégias de jejum intermitente devem ser sempre acompanhadas por um profissional de nutrição
De acordo com evidências científicas, com monitoramento nutricional adequado, a massa corporal magra é normalmente mantida, quando o jejum intermitente é realizado com treinos de resistência. No entanto, não está claro se o jejum intermitente inibe ou não a acumulação de massa magra. O que a ciência tornou evidente é que o jejum intermitente, em combinação com treinos de resistência, pode levar a uma redução na gordura corporal, mesmo quando há excedentes calóricos.
Não queremos desvalorizar a estratégia do jejum intermitente ou negar que este gera certos benefícios para a nossa saúde, aquando uma supervisão apropriada por um profissional qualificado em nutrição. Muitas vezes utilizamos estratégias dietéticas sozinhos, sem supervisão, o que pode ter consequências negativas, como as que foram mencionadas acima. Adicionalmente, existindo diferenças de pessoa para pessoa, esta estratégia de jejum intermitente pode variar ou até ser prejudicial.
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