De zoektocht naar voedsel dat rijk aan eiwitten is, is nog nooit zo omvangrijk geweest als tegenwoordig. Maar deze toename in consumptie van eiwitten is wat controversieel tussen de voedingsspecialisten. Verschillende meningen terzijde, worden eiwitten beschouwd als een belangrijk voedingsmiddel dat bijdraagt aan verschillende reacties die belangrijk zijn voor ons organisme: ze geven ondersteuning bij het samenstellen van spierstructuren, enzymen en bepaalde hormonen (zoals insuline); ze helpen bij het transport van substanties naar de cellen; ze maken deel uit van ons immuunsysteem (afweerstoffen) en ze zijn een bron van energie (1 gr eiwit biedt Kcal energie).
Aminozuren zijn structurele elementen van eiwitten en kunnen verdeeld worden in essentiële aminozuren (die niet door ons organisme geproduceerd worden en die via voedsel verkregen moeten worden) of niet-essentiële aminozuren. Deze classificatie zorgt ook voor de verdeling van eiwitten in eiwitten met een hoge biologische waarde (HBV) en een lage biologische waarde (LBV).
HBV eiwitten worden aangetroffen in vlees en eieren en LBV eiwitten in groeten, zoals in het geval van eiwitten afkomstig uit soja. Dit kan een goed alternatief zijn voor mensen met een intolerantie of een allergie voor dierlijke eiwitten, of voor vegetariërs.