A vitamina D faz parte de um grupo de Secoesteróides lipossolúveis. Nos seres humanos, a vitamina D é única porque pode ser ingerida como colecalciferol (vitamina D3) ou ergocalciferol (vitamina D2), e porque o corpo pode também sintetizá-la (a partir do colesterol), quando a exposição ao sol é adequada e daí o seu apelido, a vitamina do sol.